В маленьком трактирчике на окраине столицы,с уютным названием "У камина",бушевала нешуточная драка.Кто с кем бился и против кого было не разобрать,наверное бой шел по распространенным в империи правилам КСЗС.Могучий огр с наездником на медведях отбрасывающими ударами гоняли по полу энта,пытаясь загнать его в камин,видимо хотели подбросить дровишек в догорающее пламя.В углу латник,подпрыгивая на лежащей без сил гарге,часто-часто молотил мечом по голове титана,пытаясь его оглушить,"Плашмя бей,неуч!"-орал ему ополченец в настолько разодранной поперек кольчужке,что издалека она напоминала тельняшку.Внезапно архимаг,в пылу битвы загнанный под стол,заорал оттуда:"Ну ка,елочка,зажгись!",и запустил в недавно поставленную лесную красавицу огненный шар.Елочка конечно же зажглась,пытаясь ее потушить,циклоп хватал ползающих тут и там водяных элементалей и швырял их в огонь.В общем,шум,крик,вонь,грязь-нормальная предпраздничная обстановка.Никто и не заметил вошедшего Дедушки Мороза,который теперь неодобрительно смотрел на весь этот бедлам.

-Чем это вы тут занимаетесь?-спросил он.Вот ведь вроде и сказал то тихо,и гвалт стоял как в библиотеке,во время распределения годовой премии,а все услышали,и возню прекратили,и притихли так,что слышно было как сопел во сне мишка на Медвежьей горе.Дедушка Мороз тем временем поднял свой волшебный посох,прошептал что то себе под нос,и от разгрома не осталось и следа,снова стояла елочка,заиграв праздничными огнями,разбитая посуда и мебель стояла на своих местах,пустые бутылки опять годились для сдачи.

-Ну,так что тут происходит?-присев в кресло,задал вопрос Дедушка.

-Так это,как его.Вот я же и говорил им.Вон он короче-Варвар достал за шиворот из-под стойки перепуганного человечка с тетрадкой в руках,- Из-за него все!

-А что я?Я же,Дедушка,хотел только в конкурсе поучаствовать новогоднем,вот и попросил их рассказать какую нибудь историю,я ж не знал что так получится,-человечек чуть не плакал,-а они вон начали спорить,кто будет рассказывать,потом толкаться,а потом слово за слово,дубинкой по столу и вот так и получилось,-развел руками он.

-Интересная история получается,-хмыкнул дедушка,-по моему не было конкурса"Драки у камина",тут вы явно что то напутали.Так что же,у вас у всех есть что рассказать,что ли?А я думал вы только носы друг другу квасить умеете.Ну что же,поможем человеку,может из него сказочник выйдет,раз рыцарь не получился.Давайте по очереди поведайте нам,о чем вы хотели рассказать,а уж он выберет лучшее для рассказа.

Первым по жребию досталось рассказывать эльфу,торопясь и захлебываясь он затараторил:

-Я хотел ему рассказать,как мы с Питером Джексоном снимали фильм Властелин колец,он тогда попросил у меня на съемки древних энтов,ну и я там сыграл одну из главных ролей,там столько всего было на съемках,что на три тома хватит,не только на рассказ.Как сейчас помню,бегу я по полю быстрее ветра,аж уши сзади головы в бантики завязываются,а вокруг стрелы свистят,кони ржут,орки визжат...

-Вот брешет ушастый,-загомонили все,-вот ведь врет и не зеленеет,морского черта ему в штаны.

-Чего ж ты ему не сказал,что из эльфа даже плохонького орка не получится,как его в грязи не валяй?-вставил варвар,-орки это сила!А эльфы это всего лишь скорость бега от противника,хе хе.

-Да не вру я,у меня и доказательства есть,одна из первых копий фильма,подаренная лично Джексоном лично мне,с дарственной надписью,вот,смотрите!!!

-И какую же главную роль то ты там играл?-спросил ехидный гном.

Эльф важно надулся и сказал:

-Помните там момент решающей битвы и шеренги могучих эльфов?Так вот!Я там был стопятьдесятдевятым справа во втором ряду!!!

-Ну ка дай ко мне диск посмотреть,-Дедушка Мороз взял "одну из первых копий фильма"и присмотрелся.

-И "дарственная" на эльфийском написана,и вряд ли знаменитый режиссер стал бы дарить тебе копию своего фильма в переводе Гоблина,но рассказ из этого мог бы получиться,ну да не нам решать,кто там следующий?

-Однажды темной слякотной осенью ночью,сидели мы в компании с вестниками смерти и чумными зомбями у разоренных могил-медленно и неторопясь,явно смакую каждую деталь,начал было некромант,но его тут же прервали.

-Ну что это за история к Новому году?Кто такое читать то будет?

-Там дальше интересно будет,когда вампир девушек притащил,и мы еще в футбол черепами играли,-вяло протествовал некр,но посмотрев на неодобрительное выражение лица дедушки,осекся.

-Слышь,гот,прибереги свой рассказ до Хеллоуина,моя очередь рассказывать,-звеня мифрилом пробасил рыцарь.

-Я тогда простым крестьянином был,с вилами за лазурными драконами бегал,с попеременным успехом,то они мне навешают,то я от них получу.Поручили мне имперского грифона для армии приручить,ну я и пошел,старшина у нас строгий.Прихожу в Орлиное гнездо,кстати всем известно что там водятся грифоны,но никто не знает почему местность названа Орлиным гнездом,орлов у нас с роду не водилось.Так вот,я же грифонов тогда и не видел,тем более имперских,думал это как курицу на щи словить,а как посмотрел,что эта курица больше моей хаты,так и опешил.Ну делать нечего,попробовал все известные мне способы,от "цыпа-цыпа",до "гуля-гуля",семечки сыпал,ничего не выходит.Три дня потратил в раздумьях,валялся на травке,смотрел на небо,да грыз подсолнухи,пока не кончились.Полез за новыми в торбу,смотрю-беда.Я же на случай тяжелого мозгового штурма прихватил с собой пару бутылок эля,так вот,у одной из них пробка была никудышная,все семки мне и залила.Расстроился я,вытряхнул все из мешка,разложил сушить,семечки вообще выкинуть пришлось,лежу себе,горюю.Вдруг ррраз,откуда то с неба плюхается эта кура прям туда,где я подсолнухи пьяные посадить пытался,и давай клевать.Эге,думаю я,надо применять крестьянскую смекалку,сгонял домой,набрал еще эля и семок мешочек.В общем так я его и привел,макнешь семечку в эль,кинешь на дорогу,она и падает,а я следующую подальше кидаю,до самого замка так и кидал,а там ему уже и бастион построен был.Вот так и началась моя карьера,никто ведь секрета,как заставить его воевать не знал,а я кину пьяных семок под ноги оркам - бряк,и нету орков,кину суккубам-нету суккубов.

-Крестьянином был,им и остался,до сих пор за выпивку я плачу,когда мы с тобой сидим,теперь моя история,-выскочил прыткий демон.

-Хочу рассказать вам,как я в Лапландии у Санты Клауса работал,у него тогда еще не было оленей,мои адские гончие были запряжены в упряжку,вместо эльфов добрые бесята делали подарки,а на адских жеребцах катали детишек,словно на маленьких мохнатых пони.

-Ну вот,еще один враль вылез,Дедушка,это он к вам через родственника подмазаться хочет,задумал что то нехорошее,то что это брехня от начала и до конца,невооруженным глазом видно,я раз видел,как он зимой бился,все гейты открываются,но оттуда никто не вылазит,холода они видите ли боятся,огненные демоны не сходя места взрыв творят,снег топят,а все к ним греться бегут,а он тут про Лапландию заливает,да и не взял бы тамошний дедушка его ребят в услужение за одни только названия их адские.

С этими словами гном решительно отодвинул демона топором в сторону и,забравшись на табуретку,начал свою речь.

-У гномов много историй,но почти все они из прошлой жизни,расскажу я вам,куда мы уплыли после войны с вами,и почему вернулись.В наших краях ведь воровства никогда не водилось,это мы только тут с ним столкнулись,и ведь главное война же идет,а воровская гильдия не дремлет.В общем пока мы занимались ратным делом,у нас подрезали все навигационное оборудование,начиная от морских карт и заканчивая любимым биноклем короля.Обнаружили пропажу только когда в спешке погрузились на корабли после поражения и были уже далеко в открытом море.Толгар тогда с горя запил,ну да ему лишь бы повод был.Болтались мы по морю очень долго,плыли практически наугад,и каково же было наше удивление когда землей,показавшейся на горизонте была опять же Империя!Хотели срочно развернуться,но Толгар,последние две недели страдавший от жуткой морской болезни,сказал,что это судьба,значит связаны мы с Империей навеки,и что он лучше договорится с вами,пообещает что угодно,чем опять пойдет болтаться по этому чертову морю.Речь эту он произносил очень долго,так как болезнь не отпускала и большинство времени он висел на леере,перегнувшись за борт.Вот так и получилось,что мы теперь живем с вами.

-Ты бы лучше рассказал,как у вас проходят выборы мисс гном по параметрам 90-60-90,где цифрами являются рост-длина бороды-вес,-вставил едкую реплику темный эльф,- иди лучше своих винни-пухов тренируй,чтоб лапой не отбрасывали,когда здороваются.

-Злой ты темный,ведь и воровская гильдия от вас пошла,когда в военной академии некоторые ассасины недоучки,поняв,что настоящими убийцами им никогда не стать,организовали факультативное изучение воровского ремесла,и начали свою деятельность с того,что потырили все инструменты убийства у самих ассасинов и набравшись наглости назвали это воровским сетом,- ответил ему гном.

-Ну хотел я вам рассказать,почему в некоторых боях,фурии перекрашиваются,самому было интересно,специально к ним в раздевалку неделю подглядывал,а теперь не буду,обойдется ваш конкурс без настоящего рассказа,с клубничкой.

-Темный ты и есть темный,и рассказы твои тоже наверняка темные,может и к лучшему это,-сказал Дедушка Мороз,-твой черед пришел,варвар.

-Да это,не рассказчик я.Я в общем то и не собирался ничего рассказывать.

-А чего же дрался то тогда?Сидел бы себе в сторонке.

-Да как же такое пропустить то?Народ развлекается,а я сиди?,-возмутился варвар,-А если б я в сторонке сидел,я б потом все равно не выдержал.А за это время так бы подготовился к атаке,что еще поубивал бы тут всех ненароком.Да и не простил бы я себе,если бы пропустил такую разминку.

-Ну ладно,ладно,разошелся,болтливый ты наш,-пузатый маг перетащил свое кресло в центр и принялся рассказывать.

-Хотел я поведать,как я изучал магические заклинания,от самого первого,магического кулака,до самых экзотических,типа вызова элементалей.

-Ога,помню я,как ты мне кастетом звезданул,и утверждал,что это магический кулак,- вставил варвар.

-А уменя до сих пор на попе крестик остался,когда ты мне насыпал кнопок на стул,и пытался оправдаться,что это и есть каменные шипы,-не удержался эльф.

Тут загомонили все разом,перебивая друг друга,мага с детства никто не любил:

-А волшебная стрела в твоем исполнении,это когда ты у всех стрелял сигареты,а своих никогда не покупал!

-А как мы с тобой за грибами ходили,ты там наступил на осиное гнездо и весь "осиный рой" достался мне!

-А кто мне сосульку на бошку скинул и громко кричал:"Ура!Наконец то ледяную глыбу скастовал"?!

-А когда ты оголенные провода в сортир провел,и я сходив по малой нужде,понял,что такое удар молнией!

-А бедный некр,спавший после двухсуточного ивента,получил ведро холодной воды в постель,а ты орал,что теперь и мертвецов научился поднимать!

-А у меня в избе все окна зимой повыбивал,изучал как кольцо холода действует!

-А в зажигалке Зипо кто открутил все болтики,после чего чиркнул и кинул огненным шаром,при этом запалив занавески и создав огненную стену?!

-А меня по башке посохом благословлял,пока двоится не началось,а потом долго выяснял нормальный фантом получился или нет!

-А с третьего этажа в окно меня зачем "телепортировал"?!

-А на банкет по случаю победы привел целую кучу своих друзей голодранцев,пожрать на халяву,а всем объяснял,что это и есть вызов элементалей!

-А я когда спал под яблоней,кто ее потряс со всей дури,приговаривая,какой славный метеоритный дождь вышел?

-А меня ускорил,привязав к единорогу,а когда я проволокся за ним по всей грязюке,сказал что заодно и каменную кожу выучил!

-А хоровод вокруг елки на прошлый новый год кто к розетке подключил,чтобы проверить работу цепной молнии?!

Народ распалился,уже начали сжиматься кулаки,маг начал догадываться,что в очередном неизбежном КСЗС сначала точно вынесут его,но тут раздался голос Дедушки Мороза.

-Все,хватит,угомонитесь,горячие имперские парни.Все истории были интересные,по каждой можно написать рассказ,выбирай,-обратился он к усердно пишущему человечку.

-Да я,собственно,уже и написал,-ответил тот,-спасибо всем,пусть теперь читатели оценивают сие творение.Всем эля за мой счет!

Народ радостно потянулся к стойке,маг облегченно вздохнул...